Korleis kjenner ein att eit ekte uselvisk menneske? Desse 3 eigenskapane avslører det

Ikkje alle venlege menneske er verkeleg uselviske

Langt frå alle imøtekommande eller hjelpsame personar er eigentleg uselviske. Psykologar har identifisert tre karakteristiske trekk som skil ekte altruisme frå vanleg høflegheit.

I ei tid prega av konkurranse og konstant jag framstår menneske som hjelper andre utan tanke på eigen vinning som sjeldne funn. Likevel finst det individ som regelmessig ofrar si eiga komfort, tid eller pengar for å gjere livet lettare for andre – utan å vente noko tilbake. Forskarar har i årevis prøvd å forstå kva som skil desse menneska frå resten.

Kva skil altruisme frå vanleg hjelpsomheit

Altruisme er langt meir enn berre å vere «eit hyggeleg menneske». Det handlar om ein grunnleggjande innstilling der den andre personens velvære vert sett i sentrum – jamvel når det kostar noko for ein sjølv. Nokon forlèt heimets trygge rammer for å stelle ein sjuk slektning. Ein annan donerer regelmessig blod, endå om det tek ein heil ettermiddag. Ein tredje organiserer innsamlingar til herberge i staden for å slappe av etter jobb.

I motsetnad til åtferd driven av sosial anerkjenning eller omtalebygging planlegg den ekte altruisten ikkje korleis handlinga vil verte motteken. Det er ikkje bruk for likes, offentleg ros eller ein forventning om gjenytelse. Forsøkspersonar frå Universitetet i Oxford viste at genuint altruistiske personar har aktivitet i andre hjerneområde enn dei som hjelper i vente om belønning.

Altruisme inneber ein vilje til å handle til fordel for andre, jamvel når ein rasjonell kalkyle seier: «det løner seg ikkje.» Denne viljen til personleg offer utan forventning om kompensasjon er det sentrale kjenneteiknet fagfolk ser etter i studiar av prososial åtferd.

Altruismens mange ansikt

Psykologar skil mellom fleire typar altruistisk åtferd. Det hjelper å forstå at hjelp til andre ikkje alltid ser likt ut og ikkje alltid spring ut frå dei same motiva. Kvar form har sine særtrekk og kjem til uttrykk i ulike livssituasjonar.

Rein altruisme er den mest radikale forma. Ho oppstår når nokon hjelper utelukkande av empati, sjølv utan moglegheit for nokon form for vinning, takksemd eller gjensidighet. Klassiske døme er anonyme organdonorar eller menneske som reddar framande i farlege situasjonar. I slike augneblinkar er det ofte risiko involvert – tap av helse, pengar eller komfort.

Ei anna form er omsorg for dei næraste. Det er situasjonar der nokon gjev opp eigne planar, sparing eller karriere for å støtte ein sjuk forelder, eit barn eller ein partnar. Det kan verke naturleg ved første augekast, men krev i praksis enorm psykisk og fysisk innsats. Forskarar frå Masaryks Universitet i Brno har dokumentert at pårørande omsorgspersonar ofte opplever utbrentheit og depresjon.

Psykologien skildrar òg åtferd der det i bakgrunnen ligg ein forventning om gjensidig støtte eller lojalitet overfor eit bestemt fellesskap. Nokon hjelper intenst ein kollega og reknar med liknande støtte ein dag. Andre engasjerer seg i aktivitetar til fordel for skulen, bydelen eller lokalsamfunnet fordi dei identifiserer seg sterkt med det. Desse handlingane er framleis verdifulle, sjølv om dei er mindre «reine». Motivasjonsblandinga vår kombinerer ofte omsorg, lojalitet, tilhøyrsle og eit stille håp om gjensidighet.

Dei tre eigenskapane som kjenneteiknar ekte altruistar

Psykologiske studiar viser at menneske med ein uvanleg sterk tendens til uselvisk hjelp deler bestemte karaktertrekk og ein særskild måte å sjå andre på. Det handlar ikkje om éin enkelt eigenskap, men snarare om eit sett av haldningar som forsterkar kvarandre. Ekspertar innan sosialpsykologi har fylgt desse mønstra i fleire tiår.

1. Dei trur ikkje på menneskets naturlege vondskap

Genuint uselviske personar ser på andre med stor tillit. I undersøkingar som målte trua på «rein vondskap» i mennesket, skåra altruistiske deltakarar svært lågt. Det tyder ikkje naivitet. Det handlar snarare om ei overtyding om at dei fleste menneske har potensial for det gode i seg, jamvel om dei nokre gonger vel feil veg.

Denne tankegangen fremjar openheit. Den som på førehand går ut frå at andre er egoistiske og uærlege, trekkjer seg oftare tilbake. Den som trur at noko godt kan finnast i kvart einaste menneske, tilbyr lettare hjelp når han eller ho ser eit problem eller ei liding. Den ekte altruisten idealiserer ikkje folk, men er overtydd om at ei betre side kan vekkjast i nesten alle.

2. Ein uvanleg evne til å lese frykt og spenning hos andre

Forskarar har registrert at personar med ein særleg tilbøyelegheit til å hjelpe har ein finpussa kjenslevarheit overfor andres kjensler – særleg angst og trugsmål. Dei fangar lett opp ein skjelving i røysta, eit kunstig smil eller ein anspent kroppshaldning. Det er nettopp desse subtile signala som utløyser impulsen til å handle.

• dei kjenner att umerkjelege endringar i andres åtferd
• dei reagerer på fine signal som ei skjelvande røyst eller ei samantrekt kroppshaldning
• dei legg merke til når ein kollega nesten ikkje seier noko på eit møte
• dei oppdagar at naboen har kome ut av huset synleg nedstemt fleire dagar på rad
• dei registrerer når ein tenåring i familien plutseleg isolerer seg frå alle
• dei oppsøkjer aktivt moglegheiter for å hjelpe, før dei vert bedne om det

3. Dei ser ikkje på seg sjølve som ekstraordinære heltar

Denne tredje eigenskapen overraskar ofte: ekte altruistar reknar seg verkeleg ikkje for å vere særskilde heltar. Slik dei ser det, ville dei fleste menneske – i liknande omstende – ha handla på same måte. Når medium tek opp historier om anonyme nyredonorar eller personar som hjelper framande, oppfattar sjåarane dei som nærmast heroiske enkeltindivid. Dei involverte seier sjølve ofte at dei ikkje gjorde noko uvanleg: «Det var berre nødvendig.» Denne mangelen på ei kjensle av å vere eineståande er ein del av ei breiare haldning – overtydinga om at evna til det gode er universell, men at ikkje alle har moglegheit eller mot til å utvikle henne.

Empati og ekstraversjon – altruismens psykologiske fundament

I personlegdomstestar oppnår uvanleg hjelpsame individ ofte høge verdiar innan empati, venlighet og ekstraversjon. Kva tyder det i praksis? Høg empati inneber at ein lett kan setje seg inn i andres kjensler og forstå perspektivet deira. Venlighet kjem til uttrykk som ein tendens til mildheit, samarbeid og unngåing av unødvendige konfliktar. Ekstraversjon gjev større tryggleik i kontakt med andre og mindre motstand mot å ta initiativ.

Eit menneske som kjenner andres smerte sterkt og samstundes trivst godt i sosiale relasjonar, har større sannsynlegheit for faktisk å gripe inn – kome bort, spørje, ringje, tilby støtte.

Det tyder ikkje at ein introvert ikkje kan vere altruist. Introverte hjelper ofte på ein annan måte: via bankoverførslar, stille bakgrunnsstøtte eller arbeid «bak kulissane». Forsking viser at introverte altruistar føretrekkjer langsiktig, systematisk støtte framfor spontane inngrep. Dei donerer regelmessig til konkrete organisasjonar i staden for å handtere akutte situasjonar på gata.

Personlegdom er likevel ikkje skjebne. Psykologar understrekar at altruistiske tilbøyelegheiter kan utviklast. Born som observerer omsorgspersonar som regelmessig hjelper naboar eller engasjerer seg i frivillig arbeid, tek med større sannsynlegheit opp eit liknande mønster. Tilsvarande kan ei altruistisk haldning styrkjast gjennom medvitne daglege val.

Slik kjenner du att eit uselvisk menneske i din omgangskrets

Det er verdt å legge merke til nokre signal som ofte dukkar opp hos ekte hjelpsame menneske. Desse teikna er konkrete og observerbare i kvardagssituasjonar – frå kontormiljøet til familierelasjonar.

Desse menneska hjelper jamvel når ingen ser på, og det er ingen sjanse til å skryte av det etterpå. Dei trekkjer ikkje fram tidlegare tenester og fører ikkje noko «rekneskap» over velgjerningar. Dei legg stille og utan drama merke til problema til andre – til dømes at ein kollega har slutta å ete lunsj saman med dei andre, eller at naboen har slutta å helse. Dei lyttar merksamt og bagatelliserer ikkje andres kjensler. Dei kan innrømme at dei sjølve ein gong trong hjelp.

Eit forhold med eit slikt menneske fungerer ofte som eit spegel. Etter kontakt med nokon som utan nøling strekker ut ei hand, er vi sjølve meir tilbøyelege til å gjere det same for andre. Uselviskheit spreier seg gjennom sosiale nettverk raskare enn ein trur – éi handling kan setje i gang ei heil rekkje av etterfølgjande. Forskarar frå Max Planck-instituttet for forsking på menneskeleg åtferd har konstatert at altruistisk åtferd har ein kaskadeeffekt i fellesskap.

For personar som naturleg kjenner seg mistenksamme eller atterhaldne, kan tanken om å bli ein «ekte altruist» høyrest urealistisk ut. Men det er ikkje nødvendig å donere ei nyre eller avlyse ferien for å stelle ein framand. Det er nok å byrje med små, men konsekvente steg: køyre naboen til legen, støtte ein kollega i eit krevjande prosjekt, bruke ein time på ein telefonsamtale med eit familiemedlem som går gjennom ei vanskeleg tid.

Kan ein lære seg altruisme?

Fagfolk understrekar at tendensen til uselvisk hjelp i nokon grad heng saman med temperament og barndomsopplevingar. Born som observerer omsorgspersonar som regelmessig engasjerer seg i å hjelpe andre, tek oftare opp eit liknande mønster. Samstundes kan ei altruistisk haldning styrkjast gjennom medvitne daglege avgjerder.

Mange menneske som i starten berre bidreg med eit mindre beløp til ei innsamling, byrjar gradvis å engasjere seg djupare. Dei organiserer eigne innsamlingar, hjelper med transport av nødvendige ting og deler fagleg kunnskap. Altruisme veks med praksis – kvar ny gestus bryt barriéren for passivitet.

Av desse små tinga vert den haldninga samansett som vitskapen klassifiserer som altruisme – og som andre ganske enkelt hugsar som ekte menneskeleg rettskaffenheit. Kanskje er det verdt å prøve å ta det første steget og oppdage kor naturleg det kan kjennast å hjelpe andre utan forventning om belønning?