På Cubas gater køyrer ein gamal maluch på røyk og trekol
På ei cubansk gate triller ein liten, sliten bil forbi – men lukta frå eksosen er ikkje bensin. Det er røyk frå brennande tre og trekol. I eit land der drivstoff har blitt nesten umogleg å oppdrive, bestemte ein mekanikrar seg for at bilen hans ikkje berre skulle stå og samle støv framfor huset.
I staden for å jage bensin på svartebørsen til absurde prisar vende han tilbake til ein nesten gløymd teknologi og bygde om sin utslitne Fiat Polski 126p til eit køyretøy drive av gass frå trekol.
Cuba i 2026: ein drivstoffkrise som lammar kvardagen
Historia utspeler seg i 2026 på Cuba. Landet har i fleire månadar kjempa med ein alvorleg drivstoffkrise. Oljeleveransane har falle frå om lag 100 000 fat om dagen til omtrent 56 000. For den vanlege bilistenhar det éin tydeleg konsekvens: bensin er ikkje til å få tak i, og når det endeleg dukkar opp, er det berre i svært små mengder.
Bensinstasjonane står ofte tomme. Det dannar seg timeslange køar, og mange bilistar køyrer heim med uforretna sak. Det uoffisielle marknaden blomstrar – ein liter bensin kan koste omrekna rundt 8 dollar, tilsvarande omtrent 7,5 euro, altså fleire gonger meir enn den offisielle prisen. For den lokale lønna er det ein kostnad dei fleste familiar rett og slett ikkje kan bere.
Mannen bak prosjektet: Juan Carlos Pino
Midt i dette kaoset lever Juan Carlos Pino, ein 56 år gamal mekanikrar. I garasjen sin har han ein Fiat Polski 126p frå 1980 – i Polen kjend som maluch, ein gong produsert på lisens frå Fiat. Under vanlege omstende er det berre ein gamal bybil. Under Cubas drivstoffblokade har den vorte gull verdt for han: eit arbeidsreiskap, ein måte å køyre familien rundt på og ordne grunnleggjande gjeremål.
Pino bestemte seg for at i staden for å stirre hjelpelaus på ein tom tank ville han hente fram automobilhistoria. Han greidde ei løysing som høyrer meir til krigsåra enn det 21. hundreåret: ein gassgenerator, også kalla tregassdrift. Dette er ein teknologi Europa nytta i stor stil under Andre verdskrigen, då bensin var rasjonert.
Slik fungerer ombygginga teknisk
Der den tradisjonelle drivstofftanken normalt sit, heng det no ein stor metallsylinder montert bak på den vesle Fiaten. Pino brukte ei gamal propangasflaske og bygde ho om til eit forbrenningskammer. Lokket laga han av ein del frå ein elektrisk transformator. Innvendig legg han trekol som forbrennast ved svært høge temperaturar – opp mot 1000 grader Celsius – men på ein ufullstendig måte.
Ved ufullstendig forbrenning dannast ein brennbar gass rik på kolmonoksid, som etter reingjering kan drive ein klassisk forbrenningsmotor. Gassen frå forbrenningskammeret går ikkje direkte til motoren. Han må først passere gjennom eit primitivt, men effektivt kjøle- og filtreringssystem. Som filter brukte Pino ein metall-mjølkespann fylt med gammalt tøy. Materialet fangar støv, oske og sotpartiklar. Fyrst etter dette suger motoren inn den reinska gassen i staden for den vanlege blandinga av bensin og luft.
Ytelse: tregare, svakare – men han køyrer
Ei slik ombygging har sin pris. Maluchen blir på ingen måte noka sportsvogn. Tvert imot mistar han ein merkbar del av ytinga si – anslått 30 til 50 prosent. Bilen akselererer sakte og treng god tid før han i det heile kjem i gang. I tillegg må ein tenne eit bål og vente til anlegget er varma opp og byrjar å produsere rett gass, før kvar køyretur.
Trass i desse ulempene er bilen fullt brukbar. Pino har rekna ut at han på éi fylling trekol kan køyre om lag 85 kilometer. Topfarten er omtrent 70 km/t. Til køyring i byen og på vegane rundt er det meir enn nok. Av og til må drivstoff fyllast på og filteret reingjast – utan dette byrjar bilen å kvele seg sjølv.
Risiko ved tregassdrift
Dette er absolutt ikkje leikegreia for amatøren. Det er snarare eit desperat svar på mangelen på drivstoff. Fagfolk åtvarar om ei rekkje risikoar ved denne teknologien:
- Markant fall i motorytelse og toppfart
- Hyppig reingjering av filter er nødvendig
- Konstant overvaking av elden i forbrenningskammeret
- Kraftig røyk og sot på karosseriet
- Risiko for kolmonoksidforgifting og brann
Kolmonoksid er luktfritt og dødeleg farleg, og difor må sjåførar som brukar denne driftsforma halde nøye auge med einkvar utetting i anlegget. Temperaturen i forbrenningskammeret når ekstreme verdiar, så sjølv ein liten monteringsfeil kan ende med at bilen tek fyr.
Ei krigsløysing gjenoppliva – og cubansk oppfinnsomheit
Sjølv om synet av ein røykande maluch kan verke eksotisk for dei som passerer forbi, er løysinga langt frå ny. I Europa under Andre verdskrigen køyrde opp mot ein million køyretøy med gassgeneratorar på vegane: lastebilar, bussar og jamvel traktorer. Mange av dei hadde nesten identiske avgrensingar som Juan Carlos sin bil.
Cuba har i årtier vore kjend for sin motoristiske kreativitet. Amerikanske gatecrusierar frå 1950-talet ruller framleis rundt, overmåla og lappa, med motorar henta frå lastebilar eller kinesiske bussar. Mekanikrar samlar delar, byggjer opp att det som i andre land for lenge sidan hadde enda som skrap, og behandlar kvart stykke metall som ein skatt.
Juan Carlos Pinos Fiat Polski passar perfekt inn i dette biletet – men går eit steg vidare. Det handlar ikkje lenger berre om å forlengje livet til ein gamal bil. Det er eit overlevingsreiskap i eit land der ein utan transportmiddel plutseleg mistar tilgang til arbeid, lege og sjølv dei mest grunnleggjande innkjøp.
Tregassdrift versus elbitar på Cuba
Ein del cubanske borgarar prøver å berge mobiliteten sin ved å byte til scooterar og trehjulte elektriske køyretøy. For mange er det den einaste måten å frigjere seg frå bensinen. Elbitar har likevel også sine avgrensingar: straumbrot, dyre batteri og dårleg installasjonskvalitet i husa.
Pinos prosjekt peiker i ei anna retning. I staden for å vente på eit stabilt straumnett grip han tak i ein råvare som er tilgjengeleg nesten innanfor rekkevidde: tre og trekol. Det er ikkje ei ideell løysing for heile landet, sidan massebrann av tre raskt kunne føre til skogsdød. For det enkelte køyretøyet fungerer det likevel som ei naudsynt transportform.
Kva denne historia fortel om klassiske motorar og framtida
I velståande delar av verda høyrast tanken om ein bil drive på kolgass ut som ein kuriositet på nettet. Der bensinstasjonar står på kvart gatehjørne, tenkjer ingen på å tenne eit bål i bagasjerommet. Men situasjonen endrar seg i det augeblikket tilgangen til drivstoff byrjar å rakne, og folk sluttar å stole på stabiliteten i forsyningane.
Teknologien bak gassgeneratoren minner oss om at forbrenningmotoren er overraskande fleksibel. Byt berre ut måten vi tilfører drivstoff på, og ein klassisk bil frå sosialismetida kan forvandlast til eit køyretøy som frigjer føraren frå raffineria. Prisen er komfort, tryggleik og tid. Beløninga er moglegheita til å kome fram medan andre må gå.
Om ein liknande energikrise skulle oppstå andre stader, vil ingeniørar og mekanikrar frå heile verda truleg gripe til liknande løysingar. Inntil vidare ser det ut til at tregassdrift forblir ein sjeldenheit forbeholdt stader der det rett og slett ikkje finst noko anna val – eller for entusiastar som vil finne ut om veteranbilen deira òg kan køyre på ei heilt anna energikjelde enn bensin.
