Elleve fallskjermhopparar og ein pilot miste livet då eit fly styrta like etter avgang.
Alle 12 personar om bord døde
Det som skulle vera ein vanleg søndagstur enda i katastrofe nær ein liten flyplass i Missouri. Flyet, som hadde med seg ei gruppe fallskjermhopparar, klarte ikkje å stiga skikkeleg etter avgang og krasjla berre sekund seinare.
Styresmakter og flyetterforskararar arbeider no med å fastslå kva som utløyste ulukka.
Skydive Kansas City stadfesta at 11 fallskjermhopparar og piloten omkom i krasjet. Ulukka skjedde nær Butler Memorial Airport, om lag 60 miles sør for Kansas City.
Ifølgje selskapet overlevde ingen. «Tragisk nok mista alle tolv personar om bord livet sitt i ulukka», sa Skydive Kansas City i ei fråsegn.
Styresmaktene har enno ikkje offentleggjort namna på offera, då pårørande fyrst må varslast.
Flyet styrta kort etter avgang
Tidlege opplysningar tyder på at flyet fekk problem nesten umiddelbart etter at det forlét rullebana. Dennis Jacobs, som tener som både konstituert flyplasssjef og redningssjef for Bates County, opplyste at det einmotors turbopropflyet tok av rundt klokka 11:20 lokal tid.
Ifølgje Jacobs streva flyet med å vinna høgde før det tok ein skarp venstresving og krasjla om lag 300 yards frå rullebana. Etterforskararar identifiserte flyet som ein Pacific Aerospace 750XL.
Pårørande vitna krasjet
Lokale styresmakter omtala hendinga som ei openberr ulukka, sjølv om etterforskararane enno ikkje har fastslått årsaka. Sheriffen i Bates County, Chad Anderson, understreka at flyet ikkje var eit kommersielt passasjerjetfly.
«Dette er ikkje eit kommersielt passasjerfly som har styrta – det er eit lokalt fly som tok av frå vår lokale flyplass. Dette ser ut til å vera ei ulukka», sa Anderson.
Anderson avslørte òg at pårørande til nokre av offera var til stades og vitna korleis krasjet utspela seg. Personell frå Federal Aviation Administration kom til staden kort tid etter.
Granskinga kan ta fleire år
National Transportation Safety Board har innleidd ei gransking og planlegg å senda spesialistar til Missouri for å undersøkja vraket. Styresmaktene åtvara om at ei endeleg avklaring kan ta tid.
Ifølgje NTSB kan ein sluttrapport som peiker ut den sannsynlege årsaka til krasjet ta mellom 12 og 24 månader.
Guvernøren i Missouri, Mike Kehoe, sa at fleire statlege etatar hadde mobilisert etter tragedien. «Tankane våre er med lokalsamfunnet og alle som arbeider for å hjelpa til», sa Kehoe. Sorgrådgjevarar er òg sette inn for å støtta pårørande og andre råka av ulukka.
Sjeldne, men øydeleggjande hendingar
Fallskjermhopping er statistisk sett trygt for dei aller fleste som deltek. U.S. Parachute Association anslår at det vart gjennomført om lag 3,5 millionar fallskjermhopp i landet i fjor, noko som resulterte i 16 dødsfall.
Flyulukker knytte til fallskjermhoppingsverksemder er òg relativt sjeldan kost. Ifølgje organisasjonen skjedde det åtte dødelege flykrasj relaterte til fallskjermhopping nasjonalt i løpet av det siste tiåret før søndagens ulukke, med 25 dødsfall til følgje.
Søndagens tragedie er no mellom dei dødelegaste hendingane som har råka ei amerikansk fallskjermhoppingsverksemd dei siste åra.
