FISA får nye direktiv frå Trump
Washington står nok ein gong overfor ein maktkamp med svært høge innsatsar. Denne gongen blir to heilt ulike politiske stridsspørsmål dratt inn i same konflikt.
President Donald Trump har signalisert at han ikkje ønskjer at kongressen skal forlengja ei viktig amerikansk overvakingsfullmakt – med mindre lovgjevarane samstundes vedtek eit valrelatert tiltak som administrasjonen hans har gjort til ein prioritet.
Standpunktet hans legg endå meir uvisse til ein allereie omstridd debatt om nasjonal tryggleik og vallover.
To store stridsspørsmål smeltar saman
I sentrum for konflikten står paragraf 702 i Foreign Intelligence Surveillance Act, betre kjend som FISA. Føresegna har lenge vorte rekna som eit nøkkelverkty for amerikanske etterretningstenester, og gjer det mogleg å samla inn kommunikasjon knytt til utanlandske mål utan at det krevst tradisjonelle rettskjennelser.
Tilhengjarane hevdar at programmet er avgjerande for nasjonal tryggleik. Kritikarane har i fleire år åtvara om at det gjev styresmaktene for mykje makt og skapar personvernproblem for vanlege amerikanarar.
No forsøkjer Trump å kopla ei forlenging av denne fullmakta til separat vallovgjeving som administrasjonen hans støttar.
Lovgjevarane kjem under press
Ifølgje rapportar har Trump gjort det klårt at han er imot å gå vidare med ei FISA-forlenging dersom kongressen ikkje samstundes vedtek SAVE America Act – eit lovforslag som fokuserer på valprosedyrar og krav til røysterett.
Taktikken set lovgjevarane i ein svært vanskeleg situasjon. Nasjonale tryggingstenestefolk har gjentekne gonger pressa på for å vidareføra overvakingsfullmaktene, samstundes som debattane om vallover framleis høyrer til dei mest politisk splittande spørsmåla i Washington.
Ved å knyta dei to sakene saman hever Trump i praksis innsatsen for begge leirar på ein gong.
Overvakingsprogrammet møter ei usikker framtid
Stridane kring FISA er langt ifrå nye. Overvakingsfullmakta har i årevis skapt heftige ordskifte mellom personvernforkjemparar, borgarrettsgrupper og nasjonale tryggingstenestefolk.
Kongressen har gjentekne gonger stått overfor fristar for å fornya programmet, ofte etter langdregne forhandlingar om tilsyn og vernetiltak. Dei pågåande diskusjonane har vorte endå meir innfløkte fordi lovgjevarane samstundes debatterer breiare spørsmål om utøvande makt, etterretningskontroll og valpolitikk.
Politisk strategi i søkjelyset
Trumps siste standpunkt kastar lys over ein strategi som har vorte stadig vanlegare under hans andre presidentperiode: å bruka ein viktig lovgjevingsprioritet som laust for å fremja ein annan sak.
Tilhengjarane ser framgangsmåten som eit middel til å tvinga fram handling i saker dei meiner kongressen har drøydd med altfor lenge. Motstandarane hevdar derimot at det risikerer å gjera kritisk nasjonal tryggingslovgjeving om til ein forhandlingsbrikke.
Førebels må lovgjevarane avgjera om dei er villige til å slå saman to svært kontroversielle debattar til éin einaste lovgjevingsstrid.
Med overvakingsfullmakter, vallover og presidentiell innverknad som alle kolliderer på same tid, står kongressen overfor endå ein prøve på kor mykje politisk grunn nokon av sidene er villige til å gje frå seg.
