Oljeprishopp pressar europeiske bilistar – Portugal tek grep
Eit brått hopp i oljeprisane råkar bilistar over heile Europa, og regjeringane leitar nervøst etter måtar å roe befolkninga på. Lisboa har innført ein mekanisme som reagerer automatisk på prissvingingar.
Portugal har valt ein veg som tydeleg skil landet frå dei andre EU-medlemsstatane. Landet har innført eit særskilt system for nedsetting av drivstoffavgifter, som aktiverast automatisk når prisane ved bensinstasjonane overstig eit bestemt nivå.
Målet er å dempe presset på bilistane sin økonomi og samstundes vise at staten ikkje tener pengar på stigande oljepriser. Ekspertar i skattepolitikk merkar seg at liknande tiltak kan bane veg for andre europeiske land.
Slik fungerer den portugisiske drivstoffskjermen
Den portugisiske statsministeren Luís Montenegro har presentert eit system som fungerer som ei sikring mot prisugjevning. Når bensin- eller dieselprisen skyt i vêret, fell skattetrykket automatisk. Bilistar i Lisboa og Porto slepp dermed å bere den fulle byrda av prisstigninga, som skuldast volatilitet på marknadane for Brent og WTI.
Den portugisiske regjeringa aktiverer avgiftsnedsettinga når prisen per liter stig med 10 cent over nivået frå byrjinga av mars. Overstig gjennomsnittsprisen ved stasjonane den fastsette terskelen, reduserer staten sin eigen margin ved å setje ned avgifta på oljeprodukt.
Formålet er å nøytralisere ekstrainntekter frå momsen, som stig i takt med råvareprisen. Med andre ord skal statsbudsjettet ikkje profittere på sjølve prisstiginga. Mekanismen er dynamisk – omfanget av nedsettinga tilpassast ytterlegare prisoppgang på oljemarknaden.
Finansdepartementet i Lisboa har utarbeidd tabellar som nøyaktig fastset ved kva prisar avgifta vert sett ned og med kor mykje. Systemet overvaker prisar ved dei viktigaste bensinstasjonane i regionane Porto, Faro og Braga. Data frå distribusjonsnettverka Galp Energia og Repsol vert nytta som referansepunkt.
Diesel allereie dekt av lettelse – bensin nær terskelen
Dieselbrukarane har kjent situasjonen mest. Her var grensa allereie overskriden. Dieselprisen passerte den fastsette terskelen og utløyste dermed den første statlege intervensjonen.
Takka vere den ekstraordinære avgiftsnedsettinga unngikk store transportselskap og langkøyrande bilistar ei kostnadsauke på opptil 25 cent per liter. For vognmenn med flåtar av lastebilar frå Scania, Volvo eller MAN kan ein slik skilnad vere avgjerande for heile verksemda si overleving. Samskipnaden av portugisiske vognmenn tok imot tiltaket som uunnverleg hjelp i ei tid med stigande driftskostnader.
For bensin sin del er situasjonen nær vendepunktet. I byrjinga av veka kjempar distributørane med ei auke på om lag 7 cent per liter. Desse ekstrainntektene strøymer direkte inn i statskassa. Stig prisane vidare med om lag 4 cent, aktiverast automatisk den same avgiftslettinga som allereie gjeld for diesel.
Systemet er utforma slik at budsjettet ikkje lid nettotap, og borgarane ikkje kjenner at regjeringa utnyttar krisa til å lappe statens økonomi. For den gjennomsnittlege bilisten betyr det færre risikoar for sjokkaktige daglege prisendingar.
Lisboa sin stille konflikt med Brussel
Bak drivstofftiltaket utspeler seg ein stille konflikt mellom den portugisiske hovudstaden og EU-institusjonane. EU-kommisjonen ser med stor mistillit på alle statlege inngrep på energimarknaden. Ei kvar form for støtte til bilistar eller transportselskap kan stemplast som konkurransevriding innanfor Unionen.
Finansminister Joaquim Miranda Sarmento held likevel ein roleg tone. I samtalar med andre minister-kollegaer argumenterer han for at situasjonen er ekstraordinær. Den tilspissa situasjonen i Midtausten har allereie påverka oljeprisane, og marknaden reagerer nervøst. Ein analytikar frå Instituto de Estudos Económicos i Lisboa påpeikar at liknande krisetiltak vart nytta av Spania, Italia og Frankrike dei føregåande åra.
Portugals regjering presenterer avgiftsnedsettinga som ein ekstraordinær tiltak, avgrensa i tid og utan varige konsekvensar for marknaden. Lisboa forpliktar seg til at lettinga forsvinn når prisen per fat olje stabiliserer seg på eit lågare nivå.
Denne tilnærminga skal også roe EU-embetsfolk, som sidan krigsutbrotet i Ukraina har freista å avgrense bølgja av nasjonale energitilskot. Kommisjonen har tidlegare åtvara Ungarn, Polen og Hellas mot overdrivne statlege inngrep i drivstoffprisane.
Olje over 100 dollar og press på heile Unionen
Råolja på dei internasjonale marknadane har brote den psykologiske grensa på 100 dollar per fat. Dette nivået utløyser nervøse reaksjonar langt utover Portugal. Ein liter bensin eller diesel nærmar seg farleg nivå i heile Europa, som for berre kort tid sidan verka utenkjelege for bilistar.
Ved å gripe til ein rask avgiftsmekanisme opnar Portugal døra for andre hovudstader. Held drivstoffprisane seg på dei noverande nivåa, vil andre regjeringar stå under enormt press for å nytte liknande løysingar. Sosial misnøye veks typisk raskast nettopp ved stasjonar knytte til distribusjonsnetta Shell, BP og OMV.
Økonomar frå universitetet i Coimbra åtvarar om at europeiske land står overfor eit dilemma mellom vern av borgarane og oppretthald av den indre marknaden.
- Portugal: automatisk avgiftslette etter overskridinga av pristerskelen
- Øvrige EU-land: i hovudsak målretta subsidiar eller mellombelse nedsettingar av særavgifter
- Brussel: uro for varige subsidiar til drivstoffmarknaden
- Spania: vurderer ein liknande modell for regionane Catalonia og Andalusia
- Italia: diskusjon om pristak for lastebiltransport
- Tyskland: fagforeiningspress på kanslar Scholz om lettingar for pendlarar
Forskarar frå tenketanken Bruegel i Brussel åtvarar om at ei fragmentering av energitiltak svekkjer Europas koordinasjon i krisetider.
Drivstoffmarknaden som ei tidsbombe for politikarane
Stigande prisar ved bensinstasjonane råkar fleire følsame punkt på éin gong: hushaldningsbudsjett, verksemders driftskostnader og prisar på matvarer og tenester. Kvart hopp i oljeprisen overførast augneblinkeleg til hyllene hos Continente og Pingo Doce, og til prislappane hos bodbringartenester som CTT og DPD.
Bilistar merkar endringa ved kassa, og det påverkar øyeblinkeleg den sosiale stemninga. Difor opptrer regjeringar så ofte som brannmenn – dei innfører skjold, mellombelse lettingar og nedsettingar av særavgifter for å dempe veljarane sin vreide.
Bilar er framleis avhengige av olje, og einkvar geopolitisk uro vert til eit inflasjonsdrivande impuls. Avgiftsnedsettingar dempar krisas konsekvensar, men fjernar ikkje kjelda til problemet: transportens sterke avhengnad av olje. Sosiologar frå Universitetet i Lisboa har konstatert at portugisiske hushaldningar brukar opptil 18 prosent av inntekta på transport.
På lang sikt minner økonomar om at slike augneblinkelege tiltak kan bremse åtferdsendingar. Billegare oppfatta drivstoff held folk attende frå å byte til kollektivtransport, bildeling eller elbilar som Tesla, Volkswagen ID.4 og Renault Zoe.
Kva betyr det portugisiske eksempelet for norske bilistar?
Ein norsk bilist som følgjer det portugisiske steget, kan stille seg fleire praktiske spørsmål. Kunne ein liknande mekanisme fungere her heime, der drivstoffprisane også er sterkt avhengige av oljesvingingar og dollarkursen? Er det betre med ein fast, føreseieleg avgiftssats – eller eit system som reagerer på prissvingingar?
Det portugisiske eksempelet viser at det finst meir fleksible løysingar enn einskildståande nedsettingar av særavgifter. Ein terskelbasert mekanisme tvingar regjeringa til å handle når belastinga for bilistane vert for stor. Samstundes avgrensar han freistinga til i det stille å stole på ekstrainntekter frå momsen når drivstoff vert dyrare.
Det er verdt å hugse at ei avgiftslette ikkje opphever den globale marknaden sin innverknad. Held prisen per fat olje seg lenge over 100 dollar, vil inga vernemekanisme fullt ut skjerme mot høgare rekninga. Ho kan berre dempe konsekvensane og spreie dei over tid. Økonomar påpeikar at dei fleste europeiske land er like avhengige av import av olje frå kjeldene Ural og Brent som Portugal.
Økonomar foreslår stadig oftare at slike mekanismar kombinerast med tiltak som reduserer det samla drivstofforbruket: utbygging av kollektivtilbodet, lettingar for køyrety med lågt utsleppsniav og støtte til fjernarbeid. Ei avgiftsnedsetting åleine verkar som eit plaster på eit ope sår – det gir lindring, men erstattar ikkje behandlinga av årsaka.
