Kroppen avslører meir enn orda
Førestill deg at du står andlet til andlet med nokon som snakkar roleg – men held armane fast kryssa over brystet. Den eine detaljen kan avsløre langt meir enn det du høyrer i orda deira.
Psykologar har i årevis peika på at i menneskelege relasjonar tel det ikkje berre kva vi seier, men òg korleis vi står, ser på kvarandre og bevegar hendene. Eit av dei gestane som særleg tiltrekkjer seg merksemda til ekspertane, er samtalen med kryssa armar over brystet. Ein tilsynelatande ubetydeleg ting som fullstendig kan endra oppfatninga av heile situasjonen.
Kvifor kroppen kan seia meir enn språket
Kommunikasjon vert oftast knytt til samtalar, presentasjonar, e-postar eller telefonsamtalar. I praksis tek kroppen likevel over ein enorm del av bodskapen. Måten vi held skuldrene på, kva vi gjer med hendene, kvar blikket vandrar – alt dette avslører ofte dei kjenslene vi ikkje ønskjer å uttrykkja høgt.
Gestar, kroppshaldning og mimikk kan forsterka meininga i det som vert sagt – eller fullstendig underminera ho og skapa forvirring. Spesialistar innan psykoterapi påpeikar at menneske les desse signala umedvite. Somme gonger gjer vi det heilt automatisk: vi kjenner på at «noko ikkje stemmer», at nokon ikkje er oppriktig, at dei distanserer seg – sjølv om det kjem venlege ord frå munnen deira. Kjelda til dette inntrykket er ofte nettopp kroppsspråket.
Når ord og gestar peikar i kvar si retning
Psykoterapeutar siterte i utanlandske studium minner oss om at hjernen samanliknar innhaldet i det som vert sagt med det han ser. Om dei to tinga motseier kvarandre, legg vi meir vekt på biletet enn på orda. Eit døme: nokon seier at «alt er i orden», men unngår samstundes augekontakt, pressar saman leppene og står stiv som ein støtte.
I ein slik situasjon oppstår det spenning. Vi veit ikkje om vi skal tru på utsegnene eller snarare på gestane. I private relasjonar kan dette føra til misforståingar, og på arbeidsplassen til tap av tillit og ei kjensle av at ein kollega «spelar på to lag». Forskarar frå universitet i USA påpeikar at usamsvar mellom verbal og nonverbal kommunikasjon reduserer truverde til den som snakkar med opp til tretti prosent.
Kryssa armar – kva den andre personen typisk ser
Eitt av dei mest kommenterte gestane er nettopp samtalen med armane kryssa over brystet. For mange menneske er dette ein heilt vanleg og behageleg posisjon. Han gjev ei kjensle av tryggleik og varme, og kjem somme gonger berre av vane. Psykologien åtvarar likevel om korleis dette gestaet vert oppfatta av den andre parten.
Utanfrå ser kryssa armar ofte ut som distanse, kulde, mangel på openheit og i nokre tilfelle direkte tilbaketrekking frå kontakten. Ekspertar skildrar fleire av dei vanlegaste tolkingane av denne haldninga:
- Signal om keisemd – motparten kan tru at emnet ikkje interesserer oss, at vi har «skore oss av» frå samtalen, sjølv om det slett ikkje er tilfellet
- Teikn på alvor og spenning – kroppen minner litt om ei «rustning», noko som lett kan oppfattast som mangel på avslapping eller tillit
- Bodskapen «eg vil ikkje opna meg» – kombinasjonen av kryssa armar og korte svar forsterkar inntrykket av lukka haldning svært kraftig
- Irritasjon eller utolmod – kombinert med eit høglydt sukk eller eit raskt blikk på klokka kan dette gestaet oppfattast som eit stille «lat oss få dette overstått»
- Defensiv haldning – terapeutar frå institusjonar som Universitetet i Wien merkar at kryssa armar kan signalisera at personen forsvarer seg mot tankane eller forslaga til den andre
- Forsøk på sjølvberoliging – nokre psykologar seier at dette gestaet fungerer som ein slags sjølvomfamning i ein stressande situasjon
Psykoterapeutar understrekar at denne eine rørsla kan plassera oss i eit dårleg lys, sjølv om vi slett ikkje hadde nokon dårlege hensikter. Difor dukkar rådet så ofte opp om medvite å unngå denne posisjonen under samtalar – særleg dei viktige.
Når kryssa armar ikkje er noko alarmerande
Ikkje kvart einaste slikt gesta treng straks å ringja med alarmklokkene. Kroppen inntek posisjonar som er behagelige for han sjølv, og valet av dei vert påverka av mange faktorar – frå temperaturen i rommet til muskeltettleik. Nokon kan stå slik fordi dei fryser; ein annan fordi dei konsentrerer seg betre på den måten.
Difor oppmodar kommunikasjonspsykologien til ikkje berre å sjå på det einskilde gestaet, men å kopla det saman med andre signal. Forskarar frå universitet i USA åtvarar om at isolert tolking kan føra til feile konklusjonar. Det viktige er å følgja den samla konteksten – andletsuttrykk, stemmeleie, plasseringa av beina, snakketempo.
Amy Cuddy frå Harvard Business School understrekar i studia sine at det same gestaet hjå ulike individ kan tyde på fullstendig ulike kjenslemessige tilstandar. Nokon kryssar armane av ei vane dei tileigna seg på vidaregåande skule; ein annan gjer det på grunn av ryggsmerter forårsaka av dårleg sitjestilling ved datamaskinen.
Slik arbeider du medvite med ditt eige kroppsspråk
Psykologar oppmodar til å starta med ei enkel øving: legg merke til skuldrene, hendene og beina dine under samtalar. Om du oppdagar at du automatisk kryssar dei, stopp opp eit augneblink og undersøk kva du kjenner i det aktuelle augeblikket. Kanskje prøver kroppen på den måten å «gøyma» deg vekk frå spenningen.
Medviten observasjon av eigne gestar kan fungera som ein rask kjensletest – kroppen viser somme tider som den første at noko overveldrar oss. Dr. Paul Ekman, ein anerkjend ekspert i nonverbal kommunikasjon frå California, har i undersøkingane sine vist at menneske kan handtera stressande situasjonar betre når dei er merksame på signala frå kroppen sin.
Psykoterapeutar rådar til at vi under viktige samtalar søkjer ei meir open kroppshaldning, til dømes:
- å halda hendene fritt langs sida eller lett kvilande på knea
- å retta føtene mot samtalepartnaren framfor mot døra
- mjuk nikking med hovudet som signaliserer at vi lyttar
- roleg, ikkje-trøyttande augekontakt
- opne handflater lagde på bordet eller i fanget
- ei lett helling framover som uttrykk for interesse
- avslappa skuldrer utan unødig spenning i trapesmusklane
Slike små justeringar endrar ofte atmosfæren i samtalen merkbart. Den andre personen kjenner seg meir høyrt og trygg, og finn det lettare å snakka om emne som er vanskelege for dei.
Kva ein kan lesa ut av gestane til andre under samtalen
Ekspertar understrekar at det ikkje handlar om å «lesa menneske som bøker», men om å vera meir merksam. Om du ser at nokon plutseleg kryssar armane, spenn skuldrene og skyv seg bakover i stolen, kan du varsamt undersøkja om emnet har vorte for tungt for dei. Somme gonger er eit enkelt spørsmål nok: «Korleis har du det med dette?» eller «Er det noko som urear deg ved det?»
På arbeidsplassen er ein slik merksemd særleg verdifull. Under teammøte kan ein kjenna att kven som verkeleg støttar ei idé, og kven som sit med «lukka kropp» fordi dei ikkje vil framstå som konfliktskaping. Kjennskap til desse signala gjer det lettare for leiarar å innhenta ærlege meiningar og byggja eit meir realistisk samarbeid. Studium frå Humboldt-universitetet i Berlin viste at leiarar som les nonverbale signal, oppnår tjuefem prosent betre resultat i vurderinga av teamtilfredsheit.
Risikoen for overtolking og praktisk bruk i kvardagen
Psykologien minner stadig om éin ting: inkje gesta har éi universell meining. Den same haldninga kan hjå ulike menneske seia noko om heilt ulike kjensler. Ein person kryssar armane fordi dei er stressa; ein annan fordi dei slapper av på den måten; ein tredje rett og slett på grunn av ryggsmerter.
Difor er det betre å sjå på kroppsspråket som eit fingerpeikar – ikkje som uomtvistelig bevis. Tolking av gestar vert langt meir påliteleg når vi tek omsyn til konteksten i situasjonen, historia til relasjonen og dei orda som fell i samtalen. Forskarar frå Universitetet i Oxford åtvarar mot forenkla rettleiingar av typen «kryssa armar tyder alltid motstand» – røyndomen er langt meir kompleks.
Å forstå korleis vi vert oppfatta kan merkbart betra kvaliteten på relasjonane – både heime og på arbeid. Det krev berre nokre få enkle steg: meir nysgjerrigheit overfor sin eigen kropp, færre automatiske defensive gestar og litt mot til å snakka om dei. Om du kjenner deg anspent, kan du i staden for instinktivt å «lukka deg» setja ord på det: «Eg er litt stressa av denne samtalen.» Ord tek ofte noko av vekta vekk frå gestane.
Det er òg verdt å ha i minne at andre menneske umedvite kan senda motstridande signal. Nokon som sit over for deg med kryssa armar er ikkje nødvendigvis imot deg – dei har kanskje berre hatt ein hard dag. Merksam iakttaking kombinert med venleg spørjing hjelper med å unngå mange unødvendige konfliktar og den kulda som slett ikkje burde oppstå. Det handlar ikkje om konstant å analysera kvar einaste rørsle – det handlar snarare om ein meir medviten tilnærming til korleis kommunikasjon fungerer mellom menneske.
