Ein invasiv art set europeiske bier under press
Om sommaren kan dei forvandle eit birøkteri til ein slagmark, og biene har ingen sjanse mot dei utan hjelp frå menneske. Ein birøktar frå Frankrike har likevel valt å ta kampen opp mot den invasive arten — med teknologi som høyrest ut som noko frå ein spionfilm.
Den invasive asiatiske gedehamsen breier seg gjennom Europa og nærmar seg i aukande grad grensene til sentral-Europa. Han angrip honningbier, herjar stader og kan i ekstreme tilfelle utrydde eit heilt birøkteri. I staden for å sitje med hendene i fanget greip ein fransk birøktar til elektronikk og optikk — for å spore angriparane heilt attende til reira deira og eliminere problemet ved rota.
Slik utryddar den asiatiske gedehamsen eit heilt bisamfunn
Den asiatiske gedehamsen angrip på ein svært spesifikk måte. Han plasserer seg i lufta rett framfor flygeopninga til bikuben og ventar tolmodig. Når ei bie kjem attende med mat eller prøver å fly ut for å samle nektar, grip gedehamsen henne på eit blunk.
Deretter bit han hovudet og bakkroppen av bia, medan han ber thorax — den proteinrike delen — attende til reiren for å fore larvane. For den einskilde bia tyder det slutten på livet, men for kolonien er det berre byrjinga på problema.
Stader under konstant angrep fungerer i ein tilstand av permanent alarmberedskap. Biene sluttar i aukande grad å forlate kuben, avgrensar flygeturane etter nektar og pollen, og lagra i depotet skrumpar inn. Held dette mønsteret fram, går familien svekt inn til vinteren — og ein del av dei overlever ikkje. Forskarar frå universitetet i Bordeaux har dokumentert tilfelle der ein einskild koloni av asiatiske gedehamsur i løpet av august og september klarte å utrydde opptil fem svakare bisamfunn.
Teknologi mot insekt: birøktaren blir jeger
I regionen Haut-Rhin i det austre Frankrike valde ein birøktar å snu rollane om. I staden for berre å fokusere på feller ved stadane, utvikla han ein metode for å finne gedehamsreir ved hjelp av elektronikk og optikk. Først fangar han ein einskild gedehams i nærleiken av birøkteriet og bedøver ho mellombels med gass.
Når insektet sluttar å røre seg, festar birøktaren ein miniatyrradiosender på det — ein sendar som sender ut eit lyd- eller radiosignal. Heile konstruksjonen veg så lite at gedehamsen etter å ha vakna opp kan fly avgarde utan problem. I neste fase spelar eit høgteknologisk apparat ei sentral rolle: ei retningsantenne, som liknar ei tv-antenne, kopla til ein smarttelefon.
Apparatet fangar opp signalet frå mikrosendaren festa på insektet. Birøktaren nærmar seg, slik ein peiler gjer under ein retningsfinningskonkurranse, sakte mot det staden der indikatoren på telefonen viser det sterkaste signalet. Metoden fungerer som eit «avlyttingsapparat» på gedehamsen: den vesle elektronikken sender ut eit signal, og birøktaren følgjer sporet heilt fram til det skjulte reiret.
Når han har orientert seg i den overordna retninga, grip han til eit termisk kikkersikte. Takka vere dette finn han sjølve reiret lettare — til dømes høgt oppe i trekronene eller under takskjegg — fordi ei samling insekt skil seg tydeleg ut i temperatur frå omgjevnadene. Etter å ha lokalisert konstruksjonen er det berre éin ting att: å nøytralisere han trygt, før han produserer nye droningar.
Metoden kan skildrast i følgjande trinn:
- Fangst av ein levande gedehams ved hjelp av ei spesialfelle eller eit nett
- Kortvarig bedøving av individet med karbondioksid eller kulde
- Festing av ein mikroradiosendar som berre veg nokre få milligram
- Frigiving av gedehamsen attende i naturen og venting på avgang
- Sporing av radiosignalet med ei retningsantenne kopla til ein telefon
- Navigering etter signalstyrken i terrenget fram til den omtrentlege plasseringa til reiret
- Bruk av termisk kikkersikte for presis lokalisering av reiret
- Destruksjon av reiret før det vert danna nye fruktbare hoer
Kvifor det er avgjerande å handle ved det første reiret
Det avgjerande augneblinken i heile aksjonen er når det lukkast å finne det såkalla primære reiret. Det er den første, mindre strukturen som ei einskild droning byggjer om våren. Utanfrå liknar det ofte ein liten grå papirball, gøymt i busker, skur eller under takrenner. Det er nettopp frå eit slikt første reir at fleire hoer, som er i stand til å grunnleggje nye koloniar, flyg ut seint på sommaren.
Kvar av dei kan det påfølgjande året grunnleggje endå ein, langt større tilhaldsstad med titusenvis av arbeidarar. Overlever det primære reiret, veks omfanget av problemet lavineartig. Fjerning av eitt tidleg gedehamsreir kan tyde at det i dei omliggjande områda ikkje oppstår snart hundre nye koloniar med tusenvis av individ i det kommande året.
Entomologar frå Muséum national d’Histoire naturelle i Paris stadfester at ei einskild droning av den asiatiske gedehamsen i løpet av livet sitt kan skape ein koloni med opptil femti tusen individ.
Klassiske metodar og deira avgrensingar
I mange europeiske regionar byggjer kampen mot den asiatiske gedehamsen på enklare metodar. Det vert nytta vårfeller for droningar, som etter overvintringsperioden leitar etter ein stad å grunnleggje eit reir, og feller ved stadane som skal fange arbeidarane som angrip biene. Slike løysingar har ein viss effekt, men dei har òg svakheiter.
Dei fangar ikkje berre gedehamsur, men òg nyttige insekt — mellom anna heimehøyrande vepsar og til og med humler. Dei verkar ofte for lokalt: dei vernar den einskilde kuben, men stoppar ikkje ekspansjonen av heile bestanden. Dei krev jamleg vedlikehald og påfylling, noko som tek mykje tid, særleg ved mange stader. Fellene må i tillegg kontrollerast kvar andre til tredje dag, elles kan dei sjølve bli ei felle for dei målretta artane.
«Spionasje»-metoden med radiosendar og termisk sikte har ei anna logikk: han konsentrerer seg ikkje om å fange einskildindivid, men om å lokalisere og utrydde ein heil koloni. Dermed fell talet på angripande arbeidarar automatisk, og birøkteria opplever ei markant betring. Røynsler frå birøktarar i departementet Haut-Rhin viser at angrepa på stader fall med meir enn åtti prosent etter fjerning av tre primære reir innanfor ein radius på to kilometer.
Kan denne metoden overførast til Noreg?
Den asiatiske gedehamsen er allereie til stades i fleire naboland, og entomologar åtvarar konsekvent om at ankomsten til sentrale delar av Europa snarare er eit spørsmål om tid enn ein teoretisk trussel. For å setje den skildra metoden effektivt ut i livet krevst det kvalitetsutstyr og grunnleggjande kjennskap til arbeid med elektroniske einingar.
Utstyret er ikkje billeg, men det kan nyttast av heile lokale birøklarlag eller jamvel kommunale tenester som arbeider med nedkjemping av invasive artar. Det samla settet beståande av mikroradiosendarar, retningsantenne og termisk kikkersikte kostar i omlag nokre titusine kroner — avhengig av utstyret ein vel.
Samarbeid mellom birøktarar, forskarar og brannvesen, som i mange byar fjernar insektreir, kunne markant fremskunde reaksjonen ved det første utbrotet. Metoden frå Haut-Rhin kan tene som ein konkret modell for beredskapsplanlegging, før problemet i det heile teke oppstår.
Bier som kritisk infrastruktur for landbruket
Historia om den franske birøktaren illustrerer tydeleg kor kraftig skjebnen til éin insektart påverkar heile kjeda av avhengigheiter. Honningbier og ville pollinerande insekt tener hundrevis av planteartar — frå frukthagar over grønsaksavl til oljevekstar. Utan arbeidet deira fell avlingane, matvareprisane stig og bøndene er tvinga til å leite etter kostbare alternativ.
Difor vert birøkteri i aukande grad sett på som eit infrastrukturelement som aktivt må vernast. Truslane er mange: plantevernmiddel, klimaendringar, sjukdommar — og no òg invasive rovdyr. Teknologi som for ikkje så lenge sidan primært var knytt til industri eller militæret, begynner å strøyme inn i hendene på birøktarar.
For alle som er glad i hagen sin og opptekne av mattryggleik, er det verdt å hugse at all hjelp til pollinatorar — frå planting av bivenleg vekstar som lavendel eller mynte til avgrensing av kjemikaliar i hagen — reduserer risikoen for at ein ny trussel tippar vektskåla, og biene ikkje lenger klarer presset.
