Stille trussel i tablettar: kva antidepressiva belaster hjartet

Ei stor folkeundersøking avslører ein urovekkjande samanheng

Ei omfattande folkehelseundersøking har avdekt ein foruroligande kopling mellom langvarig bruk av antidepressiva og plutseleg hjartedød. Den mest utsette gruppa er yngre pasientar, der risikokurva byrjar å stige markant.

Legar over heile verda støyter stadig oftare på eit paradoks: medisin som er meint å redde livet til pasientar med depresjon, kan under visse omstende belaste hjartet alvorleg. Forskarar frå Danmark undersøkte nesten ein halv million menneske, og resultata viser at problemet særleg gjeld langvarig bruk og yngre pasientar.

Kva skjer ved plutseleg hjartedød

Plutseleg hjartedød oppstår når hjartet utan tydeleg åtvaring sluttar å slå. Krinslaupet bryt saman på få sekund, hjerne og lunger sluttar å få oksygen, personen mistar medvitet og sluttar å puste. Det kan skje under fysisk anstrenging så vel som i kvile, og i alle aldersgrupper.

Hjå yngre vaksne skuldast det oftast strukturelle feil i hjartemuskelen eller forstyrringar i dei elektriske impulsane. Hjå eldre spelar forsnevra kransårer — altså iskemisk hjartesykdom — den største rolla. Men på tvers av alle aldersgrupper skil éi undergruppe seg tydeleg ut: pasientar med psykiske sjukdommar.

Forskarar frå København fann at den samla førekomsten av plutseleg hjartedød hjå pasientar med psykiske lidingar var frå 1,79 til 6,45 gonger høgare enn i befolkninga utan desse problema. Sjølv etter justering for alder, kjønn og andre sjukdommar heldt risikoen seg markant forhøgd hjå personar i medisinsk behandling.

Slik vart den danske undersøkinga gjennomførd

Ei gruppe forskarar frå Danmark analyserte alle dødsfall blant innbyggjarar i alderen 18 til 90 år i eitt kalenderår. Dei nytta dødssertifikat og obduksjonsrapportar for å identifisere tilfelle av plutseleg hjartedød og kontrollerte etterpå kven som tidlegare hadde fått skrive ut antidepressiva.

Ein person vart rekna som behandla med antidepressiva dersom eit slikt legemiddel hadde vorte ordinert minst to gonger i løpet av dei tolv åra forut for det undersøkte året. På dette grunnlaget vart to grupper peika ut: pasientar med ei eksponeringstid på éin til fem år, og pasientar som hadde teke medisinen i seks år eller meir.

I den analyserte befolkninga på 4,3 millionar innbyggjarar hadde heile 643.999 personar tidlegare vore i behandling med antidepressiva. I det undersøkte året døydde 45.703 menneske, der 6.002 dødsfall vart klassifiserte som plutseleg hjartedød. Innanfor denne gruppa gjaldt heile 1.981 tilfelle personar som tok antidepressiva. Hyppigast dreidde det seg om preparat frå SSRI-gruppa — selektive serotoninattakehemmarar — som sertralin eller escitalopram.

Jo lengre behandling, desto større risiko for hjartet

Resultata knytte til behandlingsvarigheit er særleg merknadsverdige. Sagt enkelt: hjartet trivst ikkje med fleire år med eksponering for desse legemidla, særleg i yngre og midtre alder. Skilnadene mellom kortare og lengre behandling er størst hjå menneske under seksti år.

Hjå eldre stig risikoen òg, men ikkje like bratt, fordi aldersrelatert hjartesykdom i seg sjølv byrjar å spele ei større rolle. Dei høgaste verdiane vart registrerte hjå pasientar med schizofreni — i deira tilfelle var risikoen for plutseleg hjartedød meir enn fire gonger høgare enn hjå personar utan psykiske lidingar.

Forskarane understrekar at undersøkingsdesignet ikkje gjer det mogleg å fastslå den primære årsaka eintydig. Fleire samanvovne faktorar påverkar det kardiovaskulære systemet samstundes, noko som tyder at det ikkje er nok å fokusere isolert på anten medisin eller livsstil åleine.

Er det medisinen eller sjukdommen sjølv som er ansvarleg

Dette spørsmålet interesserer både legar og pasientar mest. Dei danske forskarane framhevar at fleire kopla element spelar inn:

• Alvorleg depresjon aukar i seg sjølv risikoen for hjartesykdom med omlag 60 prosent
• Personar med psykiske lidingar røykjer oftare, et dårlegare og rørslar seg mindre
• Dei oppsøkjer ofte lege seint med fysiske symptom, slik at kardiologisk behandling vert forseinka
• Visse antidepressiva kan endre hjartets elektriske leiing, forlenge QT-intervallet og fremje arytmiar
• Andre preparat bidreg til vektauke, utvikling av metabolsk syndrom og høgt blodtrykk
• Kronisk inflammasjon knytt til depresjon skader karveggjene
• Stress hever kortisolnivået, noko som påverkar reguleringa av blodtrykket

Hjartarisikoen hjå ein pasient med depresjon er ofte ei blanding av sjukdommens eigne verknader, livsstil og biverknader av medisinen. Undersøkinga skil ikkje mellom typar antidepressiva eller dosar, og analyserer heller ikkje skilnader mellom kvinner og menn. Forfattarane understrekar at framtidig forsking bør gå nett i den retninga.

Ein kardiolog frå eit universitetssjukehus i Praha gjer merksam på at legemiddel som amitriptylin eller doxepin har ei meir markant innverknad på hjarterytmen enn nyare preparat. Hjå pasientar i risikogruppen vert det difor tilrådd eit kontroll-elektrokardiogram etter oppstart eller endring av behandlinga.

Behandling av depresjon er framleis naudsynt, seier kardiologane

Sjølv om overskriftene lett kan skremme personar som tek antidepressiva, dempar legane uroa. Ekspertane minner om at ubehandla depresjon òg forkortar livet — og ikkje berre på grunn av sjølvmordsrisikoen, men nettopp på grunn av hjartet. Paradoksalt nok kan ei vellukka behandla depresjon redusere delar av den kardiologiske risikoen, fordi ho gjer det lettare å innføre sunnare vanar.

Kardiologar påpeikar at effektiv psykiatrisk behandling ofte er det første steget mot ein betre livsstil. Ein pasient som kjem seg ut av senga, gjenvinn appetitt og motivasjon, sluttar oftare å røykje og er i stand til å byrje å rørsle seg og ta blodtrykks- eller kolesterolmedisinen sin regelmessig. Ein psykiater frå eit universitetssjukehus i Brno legg til at psykoterapi i kombinasjon med medisin ofte gir betre resultat enn tablettar åleine.

Ekspertane understrekar difor at resultata frå undersøkinga ikkje er ei oppmoding til å slutte med tablettar på eiga hand. Brått avbroten antidepressiv behandling kan føre til tilbakefall, sterke abstinenssymptom og i ekstreme situasjonar auke risikoen for sjølvmordsåtferd. Alle endringar av behandlinga bør skje under oppsyn av psykiater, helst i samarbeid med fastlege eller kardiolog.

Kva du kan gjere om du tek antidepressiva over lang tid

Den som permanent tek antidepressiva, er ikkje hjelpelaus overfor desse funna. Det er verdt å snakke med psykiateren sin og om naudsynt med ein kardiolog — særleg dersom det finst andre risikofaktorar: høgt blodtrykk, fedme, diabetes, røyking eller hjartesykdom i familien.

I praksis kan legen til dømes foreslå eit kontroll-EKG med vurdering av QT-intervallet etter oppstart eller skifte av medisin. Ei anna moglegheit er løpande overvaking av kroppsvekt, blodtrykk og blodsukker. Legen kan òg vurdere å byte til eit preparat med mindre innverknad på hjartet, dersom det er mogleg. Inndraging av psykoterapi kan med tida gjere det mogleg å redusere doseinga av farmakologisk behandling — alltid under spesialistens kontroll.

Det er òg viktig å melde frå om alle urovekkjande symptom: hjartebank, ei kjensle av at hjartet hoppar over slag, andpustenheit, besviming eller brystsmerter. Det er signal som ein lege bør vurdere — ikkje eit nettforum. Regelmessige kontrollar hjå fastlegen kan avdekkje problem før dei vert alvorlege.

Regelmessig fysisk aktivitet tilpassa helsetilstanden, kontroll av blodtrykk, lipidverdiar og blodsukker, samt regelmessige besøk hjå den behandlande legen framfor å avbryte terapien ved betring av humøret, er alle sentrale element. I praksis gir samarbeidet mellom psykiater og fastlege — eller psykiater og kardiolog — dei beste resultata. I takt med den aukande bruken av antidepressiva i utvikla land kan ein slik teambasert tilnærming i dei komande åra verte avgjerande for det reelle talet på reddde liv.