Korleis kjenner ein att eit verkeleg uselvisk menneske? Desse 3 trekka avslører det

Venlighet og uselviskheit er ikkje det same

Eit venleg og hjelpsamt menneske er ikkje nødvendigvis uselvisk. Psykologar har identifisert tre heilt konkrete eigenskapar som skil ekte altruisme frå vanleg høflegheit.

I ei tid prega av konkurranse og stress verkar menneske som villig hjelper andre utan å vente på noko att, nesten som sjeldsyn. Likevel finst det personar som jamleg ofrar si komfort, tid eller pengar for å gjere livet lettare for andre — heilt utan å forvente noko tilbake. Forskarar har i årevis freista å forstå kva som skil desse personane frå resten av befolkninga.

Ekte altruisme er meir enn berre sømeleg åtferd. Det handlar om ein grunnleggjande innstilling der eit anna menneske sitt velvere faktisk kjem i første rekkje — sjølv når det inneber eit personleg tap. Ein person blir lenger på jobben for å dekke vakta til ein sjuk kollega. Gir pengar vedkommande sjølv har vanskeleg for å unnvere. Ofrar ein helg på å køyre ein kjent til undersøking i ein annan by. Slike handlingar krev korkje merksemd eller offentleg anerkjenning.

I motsetnad til åtferd driven av sosial vinning eller imagebygging planlegg den ekte altruisten ikkje korleis gesten hans vil bli oppfatta. Vedkommande har ikkje bruk for likes, offentleg ros eller gjengjeld. Altruisten føretrekkjer ofte å halde seg i bakgrunnen, og hjelpa skjer i det stille.

Kva skil altruisme frå vanleg imøtekommenheit

Altruisme tyder viljen til å handle til fordel for andre, sjølv når ei rasjonell vurdering seier: «Det løner seg ikkje for deg.» Denne definisjonen treffer presist kjernen i uselvisk handling, som psykologar studerer både i laboratorium og i felten.

Den ekte altruisten reknar ikkje med at hjelpa hans blir løna. Han overveier ikkje om den andre parten vil gjere det same for han ein gong. Han handlar ut frå ein indre overtyding om at å hjelpe er det rette å gjere. Denne typen åtferd skil seg markant frå strategisk høflegheit eller kalkulert venlighet.

Forskarar frå psykologiske institutt finn gjentekne gonger at autentiske altruistar har ein særskild måte å oppfatte sosiale situasjonar på. Hjernen deira reagerer annleis på andre sine behov enn hjå den breie befolkninga. Når dei ser eit menneske i naud, aktiverast dei områda som er knytte til omsorg og empati, raskare og meir intenst.

Kva former kan uselvisk handling ta

Psykologar skil mellom fleire typar altruistisk åtferd. Dette skilet hjelper oss å forstå at hjelp til andre ikkje alltid ser lik ut og ikkje alltid har dei same motiva. Kvar form har sine eigne særlege kjenneteikn og uttrykk.

Rein altruisme er den mest radikale forma for hjelp. Ho oppstår når nokon hjelper utelukkande av empati, sjølv om det ikkje er nokon sjanse for fordel, takk eller gjengjeld. Klassiske døme er anonyme organdonorar eller menneske som reddar framande i farlege situasjonar. I slike augneblink spelar risiko ofte ei rolle: tap av helse, pengar eller komfort. Likevel fell avgjerda til fordel for det andre mennesket.

Forskarar understrekar at nettopp denne typen åtferd tydelegast viser altruismens «harde kjerne.» Menneske som donerer ei nyre til ein ukjend mottakar, skildrar ofte handlinga si som noko naturleg. Nevrologar har funne at desse donoranne har ein annleis reaksjon i amygdala når dei ser bilete av framande menneske i fare.

Ein annan form er omsorg for familie og nære. Det dreier seg om situasjonar der nokon gir avkall på eigne planar, sparing eller karriere for å støtte ein sjuk forelder, eit barn eller ein partnar. Ved første augekast kan det verke sjølvsagt, men i praksis krev det ein enorm psykisk og fysisk innsats. Slike avgjerder, sjølv om dei er intuitive, høyrer òg inn under definisjonen på altruisme, fordi dei byggjer på ein vilje til reelle ofre.

Det finst òg åtferd der det i bakgrunnen ligg ei forventa gjensidighet eller lojalitet overfor ei bestemt gruppe. Nokon hjelper intensivt ein arbeidskollega med forventning om å få liknande støtte ein gong. Ein annan engasjerer seg i aktivitetar til fordel for skulen sin, nabolaget sitt eller lokalsamfunnet, fordi vedkommande identifiserer seg sterkt med det. Desse aktivitetane er framleis verdifulle, sjølv om dei er mindre «reine.» I sentrum for ekte altruisme ligg likevel blikket for det andre mennesket sine behov.

Tre eigenskapar som er felles for alle altruistar

Psykologisk forsking viser at menneske med uvanleg sterke tilbøyelegheiter til uselvisk hjelp har visse felles karaktertrekk og ein særskild måte å oppfatte andre på. Det handlar ikkje om éin einskild eigenskap, men om ei samling haldningar som gjensidig forsterkar kvarandre.

Det første kjenneteiknet er trua på det gode i menneske. Autentisk uselviske personar ser på andre med ein høg grad av tillit. I eksperiment der forskarar undersøkte i kva grad nokon trur på eksistensen av «reint vondt» i mennesket, fekk altruistiske deltakarar svært låge verdiar. Det tyder ikkje naivitet. Det er heller overtydinga om at dei fleste menneske har potensial til det gode i seg, sjølv om dei av og til vel feil veg.

Denne tankegangen fremjar openheit. Den som på førehand reknar med at andre er egoistiske og uærlege, distanserer seg oftare. Den som ventar å finne noko godt i det andre mennesket, rekker lettare ut ei hjelpande hand når vedkommande ser eit problem eller liding. Den autentiske altruisten idealiserer ikkje menneske, men trur på at den betre sida kan vekkjast i nesten kvar einaste ein.

Den andre markante eigenskapen er evna til å lese frykt og spenning hos andre. Forskarar har observert at personar med særleg tilbøyelegheit til å hjelpe har ei finslepen kjensle for andre sine kjensler — særleg angst og truslar. Dei fangar lett opp ei skjelvande stemme, eit unaturleg smil, ein anspent kroppshaldning. Nettopp desse subtile signala utløyser impulsen til å handle hos dei.

Ein kan seie at altruisten har ein indre radar for framande si liding. Vedkommande ventar ikkje på at nokon dramatisk ber om hjelp. Han ser sjølv at kollegaen nesten ikkje seier noko på møtet, at naboen dei siste dagane kjem ut av huset med tydeleg nedstemtheit, at tenåringen i familien plutseleg isolerer seg frå alle. Denne kjenslevarsemd gjer det mogleg for dei å reagere før situasjonen veks til ei krise.

Det tredje fasinerande trekket hos ekte altruistar kan kome som ei overrasking: dei ser faktisk ikkje på seg sjølve som betre eller særleg edle. I deira forståing ville dei fleste menneske — stilt overfor liknande omstende — kunne handle på same måten. Når media bringer historier om anonyme nyredonorar eller personar som hjelper fullstendige framande, ser mottakarane vanlegvis nesten heltar i desse menneska. Dei involverte sjølve seier ofte at dei ikkje har gjort noko ekstraordinært: «Det var berre slik det skulle vere.»

Denne mangelen på ei kjensle av særskildheit er òg ein del av ei breiare haldning: overtydinga om at evna til det gode er noko vanleg — det er berre ikkje alle som har høve eller mot til å bruke henne. Legar frå Georgetown University, som studerer åtferda til ekstreme altruistar, fann at desse menneska verkeleg ikkje oppfattar handlingane sine som heroiske.

Det psykologiske grunnlaget for altruisme

I personlegdomsstudiar skårar uvanleg hjelpsame menneske ofte høgt innanfor empati, venlighet og ekstroversjon. Kva tyder det i praksis? Høg empati inneber evna til å setje seg inn i andre sine kjensler og forstå perspektivet deira. Venlighet representerer ein tendens til mild åtferd, samarbeid og unngåing av unødvendige konfliktar. Ekstroversjon speglar større fridom i kontakten med andre og mindre motstand mot å ta initiativ.

Ein person som kjenner framande si smerte intenst og samstundes trivst godt i sosiale relasjonar, har større sannsyn for faktisk å gripe inn — gå bort, spørje, ringje, tilby støtte. Det tyder ikkje at ein introvert ikkje kan vere altruist. Vedkommande hjelper ofte på andre måtar: gjennom eit økonomisk bidrag, stille støtte eller arbeid «bak kulissane.»

Forskarar frå psykologiske fakultet finn gjentekne gonger ein samanheng mellom altruisme og bestemte nevrologiske eigenskapar. Hjerneskanningar viser at hos altruistar aktiverast dei områda som er knytte til omsorg, ved synet av ein lidande person på ein liknande måte som ved synet av sitt eige barn. Denne reaksjonen er automatisk og umedviten.

Forsking tyder òg på at altruistiske tilbøyelegheiter delvis har eit genetisk grunnlag. Undersøkingar av tvillingar viste at einegga tvillingar liknar kvarandre meir i graden av altruistisk åtferd enn toegga tvillingar. Likevel spelar miljø og oppseding ei avgjerande rolle i utviklinga av desse tendensane.

Kan ein lære altruisme

Psykologar understrekar at tilbøyelegheita til uselvisk hjelp i ein viss grad heng saman med temperament og barndomserfaring. Born som observerer omsorgspersonar som jamleg engasjerer seg i å hjelpe andre, tek oftare over eit liknande mønster. Samstundes kan den altruistiske innstillinga styrkjast gjennom medvitne val i kvardagen.

Mange menneske som i starten berre bidreg med eit lite beløp til ein innsamlingsaksjon, byrjar med tida å engasjere seg djupare: dei organiserer innsamlingsaktivitetar, hjelper med transport, deler fagleg kunnskap. Altruisme veks med praksis — kvar ny gest overvinn barrieren for passivitet. Forskarar skildrar denne prosessen som ei gradvis oppbygging av ein altruistisk identitet.

Ekspertar tilrår fleire konkrete steg for å utvikle uselviskheit:

• Set av tid jamleg til frivillig arbeid i eit lokalt senter eller ein veldedeg organisasjon
• Lytt aktivt til behova hos menneske i nærleiken din utan straks å kome med råd
• Bidra til konkrete prosjekt frå lokale initiativ i nabolaget ditt
• Lær born ved eksempel å delta i samfunnsgagnlege aktivitetar
• Feir andre menneske sine små venlege handlingar og gløym ikkje å takke
• Reflekter over situasjonar der nokon uselvisk har hjelpt deg, og freist å gje det vidare

Desse vanane endrar gradvis måten du oppfattar sosiale situasjonar på. Hjernen tilpassar seg og byrjar automatisk å søkje etter høve til å hjelpe. Nevrologar kallar dette fenomenet nevroplastisitet — hjernen si evne til å endre mønstra sine på grunnlag av gjentekne erfaringar.

Korleis kjenner ein att eit uselvisk menneske i omgangskretsen sin

Det er verdt å leggje merke til visse signal som hyppig dukkar opp hos verkeleg venlege menneske. Desse teikna kan hjelpe deg å identifisere ekte altruisme i miljøet ditt og setje pris på dei som gjer verda til ein betre stad.

Den ekte altruisten hjelper sjølv når ingen ser det, og det ikkje er noko å skryte av. Vedkommande framhevar ikkje tidlegare venlege handlingar og fører ikkje noko «rekneskap» over fortenester. Altruisten legg stille merke til lite spektakulære problem hos andre. Lyttar merksamt og bagatelliserer ikkje framande kjensler. Er i stand til å innrømme at han sjølv ein gong òg hadde bruk for hjelp. Desse kjenneteikna skapar eit samla bilete av eit menneske som handlar ut frå indre overtyding — ikkje for ytre belønning.

Relasjonen med eit slikt menneske fungerer ofte som eit spegel: etter kontakt med nokon som utan nøling rekker ut ei hjelpande hand, gjer vi sjølve lettare det same for andre. Uselviskheit spreier seg gjennom sosiale nettverk raskare enn det ser ut til — éin gest kan setje i gang ei heil rekkje av andre. Sosiologar skildrar denne effekten som ein «altruismekaskade.»

For personar som kjenner seg naturleg mistenksame eller lukka, kan tanken om å bli ein «ekte altruist» høyrast urealistisk ut. Det er likevel ikkje nødvendig å donere ei nyre eller gi avkall på ferien for å bry seg om eit framand menneske. Det er nok å starte med små, men konsekvente steg: køyre naboen til legen, støtte ein kollega i eit krevjande prosjekt, bruke ein time i telefon med eit familiemedlem som går gjennom ein vanskeleg periode. Av slike småting byggjer den haldninga som vitskapen klassifiserer som altruisme — og andre hugsar det heilt enkelt som ekte menneskeleg rausheit.